Cost per FTD benchmarks: what good looks like in 2026.
The most-asked metric on our discovery calls — and the most quietly miscommunicated. Real benchmarks by tier, geo, and verification depth, plus the formula we actually optimize against.
The "cost per FTD" question is the most common opening on our discovery calls. It's also the most quietly miscommunicated metric in crypto marketing. Founders ask "what's a good cost per FTD?" expecting a single number. The honest answer depends on five things they usually don't say out loud.
Tier. Geography. Verification depth. Payment rails. And — most importantly — how you count FTDs in the first place. This is what good looks like in 2026, based on 18 active CEX and DEX engagements through the ROININJA team and benchmarking against industry partners across three regions.
What FTD actually counts
A First-Time Deposit isn't a signup. It isn't a KYC completion. It isn't a wallet connection or a promo-credit balance. It's the first time a real human moves real money onto your platform with intent to trade.
That distinction matters because half the FTD numbers in agency decks are inflated by counting:
- Signups that never deposit — typically 60–80% of "users"
- KYC completions abandoned before deposit
- Promotional credits or airdropped balances
- Self-funded accounts from employees, testing teams, and referral farming
If your dashboard shows $8 per FTD, ask what counts. We've found that roughly 35% of "reported FTDs" don't survive an honest definition. The corrected number is often 2–3× higher.
Benchmarks by tier
The right number for your project is bounded by your tier. Here's where the floor and ceiling sit for 90-day acquisition cohorts in 2026:
| Tier | Floor | Median | Ceiling |
|---|---|---|---|
| Tier-1 global CEX | $35 | $60 | $120+ |
| Tier-2 regional CEX | $15 | $32 | $65 |
| Tier-3 / niche CEX | $8 | $18 | $40 |
| DEX / aggregator | $4 | $11 | $28 |
| Wallet (per funded wallet) | $5 | $12 | $25 |
Tier-1 global CEX
These projects compete for the same audience as Binance, Coinbase, OKX. Paid spend is sophisticated, KOL relationships are exclusive, brand awareness offsets a chunk of acquisition cost — and the inverse is also true: any inefficiency compounds at scale.
Tier-2 regional
Regional exchanges with strong fiat rails in 1–3 geographies. Better targeting, lower competition for KOL inventory. Smaller addressable audience, but higher conversion per dollar.
Tier-3 / niche
Futures-only, regional, specific asset focus. Can run very efficient under the right conditions because the audience is narrower and easier to address by content than by paid.
Why your number can be twice ours and still be right
A few invisible variables move the benchmark heavily. Three matter most:
Geo. US traders cost 4–7× APAC traders. EU sits 2–3× APAC. LATAM and Africa run cheapest. If your TAM is heavily US/EU, expect to land in the upper half of your tier.
Verification depth. Light-KYC platforms acquire 30–50% cheaper than full-KYC platforms. The trade-off is per-user LTV — and increasingly, regulatory risk in EU under MiCA.
Promo activity. Sign-up bonuses, deposit matches, and trading fee waivers make FTDs cheaper to acquire but more expensive to retain. Always look at FTD cost net of promo cost, not gross.
What we measure instead
Cost per FTD is a useful headline, but the metric that actually predicts a healthy engagement is net FTD cost over 90 days, weighted by 30-day retention rate.
Translation: an FTD that trades twice in week one and disappears costs nothing useful. An FTD that's still trading at day 30 — even at higher acquisition cost — is the unit we optimize for. For our locked KPI guarantees, this is the formula:
Wenn Ihre aktuellen „Kosten pro FTD“ gut aussehen, Ihre 30-Tage-Retention jedoch 12 % beträgt, akquirieren Sie die falsche Kohorte. Wir haben Konten berücksichtigt, bei denen die Schlagzeilenzahl ausgezeichnet war und die tatsächliche Zahl dreimal schlechter war.
Ein echtes Beispiel
Ein CEX der Stufe 2 kam zu uns mit einem angegebenen FTD-Preis von 28 $. Nach Prüfung der zugrunde liegenden Definitionen:
- 38 % von „FTDs“ waren Anmeldungen mit Werbeguthaben niemals echtes Geld einzahlen
- Gemeldete Kosten ausgeschlossen ist ein Vorschuss von 40.000 $/Monat KOL — unter einer anderen Position gebucht
- Der geografische Mix betrug 70 % APAC, wobei die Branchenuntergrenze für ihre Stufe bei ~10 $
liegt Echte Nettokosten pro qualifizierendem FTD: 58 $. Benchmark für ihre Region und Stufe: 18–25 $.
Nach 90 Tagen Arbeit – KOL-Flow umstrukturiert, Bezahlkanal-Mix neu aufgebaut, Community-Betrieb skaliert – erreichten sie 18 US-Dollar. Die Schlagzeilenzahl stieg von 28 $ auf 18 $. Die tatsächliche Zahl stieg von 58 $ auf 18 $. Verdreifachung der Einheitsökonomie, nicht des Armaturenbretts.
Wenn Ihnen ein Anbieter einen einzelnen FTD-Benchmark gibt, ohne vorher drei Fragen zu stellen, verkauft er Ihnen eine Nummer. Gute Betreiber fragen: Was ist Ihre Stufe, wie ist Ihre geografische Aufteilung, was zählt in Ihrem System als FTD und wie hoch ist Ihre 30-Tage-Aufbewahrung?
Diese vier Antworten definieren Ihren wahren Maßstab. Der Rest ist Theater.
Wenn Sie möchten, dass wir diese Prüfung Ihrer Zahlen durchführen – kostenlos, 20 Minuten, kein Pitch – zeigen wir Ihnen die Lücke zwischen Ihren gemeldeten Kosten von ~105 K~ und Ihren tatsächlichen Kosten. In den meisten Fällen werden beim Schließen dieser Lücke die ersten erstattungsfähigen Ausgaben in Höhe von X00.000 US-Dollar genutzt.
Wir berechnen anhand Ihrer realen Zahlen, was innerhalb von 90 Tagen erzielbar ist.